分為：鑄鐵閘瓦和合成閘瓦。鑄鐵閘瓦中，分為灰鑄鐵閘瓦、中磷閘瓦、高磷鐵閘瓦和合金鑄鐵閘瓦。合成閘瓦中，按其基本成分，分為合成樹脂閘瓦和石棉橡膠閘瓦。
按其摩擦系數高低，可分為高摩擦系數合成閘瓦和低摩擦系數合成閘瓦。中磷鑄鐵閘瓦、高磷鑄鐵閘瓦和低摩合成閘瓦，為通用閘瓦。 　　

合成閘瓦對車輪的影響

A熱龜裂-由于閘瓦與車輪接觸不良，在車輪踏面上產生局部過熱，形成熱斑點，個別情況下回發生熱龜裂。
B車輪的溝狀磨耗-在制動頻繁的區段使用合成閘瓦使車輪溫度升高。由于合成摩擦材料局部摩擦過熱膨脹,車輪踏面呈現溝狀磨耗。溫度越高時，這種磨耗在車輪踏面的外側越容易發展。溝狀磨耗是閘瓦橫向摩擦造成的。
C車輪的凹形磨耗-在冬季積雪地區使用合成閘瓦，會發生這種磨耗。這是由于水介入到閘
韶山4型電力機車的研制始于1980年代初。中國實行改革開放政策之后，鐵路運輸負荷十分沉重，在一些主要干線上由于列車牽引噸數和貨車軸重受到多年來形成的設備方面的限制，運輸能力嚴重不足。從1980年代初開始，中國正式開始鐵路重載運輸的研究和實踐。1983年2月11日，國家經貿委下達了中國鐵路重點科技攻關項目——“鐵路重載列車成套技術的研究”，并相繼列入“六五”期間的國家重大攻關及國家重大裝備項目。1983年5月14日，中華人民共和國鐵道部發布了中國鐵路第一部《鐵路主要技術政策》，提出“逐步提高列車重量”的目標。